Métavers : la feuille de route de la France se précise

Avec un poids potentiel de 5000 milliards de dollars d’ici 2030, le marché du métavers aiguise l’appétit des entreprises tech et des gouvernements du monde entier. Face à ce que certains observateurs présentent comme le "futur d’Internet", la France ne veut pas rater le coche.

Dans ce cadre, Bercy et le ministère de la Culture avaient souhaité mettre en œuvre en février dernier une mission exploratoire sur le développement des métavers. Celle-ci a été réalisée par Camille François, chercheuse à Columbia University, Adrien Basdevant, avocat spécialisé en droit des nouvelles technologies et membre du Conseil national du numérique, et Rémi Ronfard, chercheur à l’Inria.

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La France "bien positionnée dans les technologies immersives"

Le trio a rendu ses conclusions le 24 octobre dans un rapport remis à Rima Abdul Malak, ministre de la Culture, et Jean-Noël Barrot, ministre délégué chargé de la Transition numérique et des Télécommunications. Les trois auteurs estiment ainsi qu’il ne faut pas résumer le secteur à Meta, qui s’est lancé à corps perdu dans le métavers pour redorer son blason et trouver un nouveau moteur de croissance alors qu’il devient plus difficile d’attirer de nouveaux utilisateurs sur Facebook et Instagram.

Plutôt que de regarder vers les géants américains, le document remis au gouvernement note que la France a une carte à jouer car elle est "bien positionnée dans les technologies immersives" avec de "nombreux atouts à faire valoir", comme "en témoignent les succès de grandes structures comme Ubisoft, Dassault Systèmes ou encore Ledger, ainsi que les multiples achats de start-up innovantes par des groupes américains (Pixyz par Unity, Clay AIR par Qualcomm, Sketchfab par Epic, NextMind par Snapchat…)".

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Adapter le DSA et le DMA au métavers, mais pas seulement

En revanche, le rapport estime qu’il ne faut pas faire de l’émergence d’un "Google européen du métavers" une obsession. "Il semble stratégique de protéger, soutenir et encourager les acteurs en pointe sur des briques technologiques peut-être plus modestes, mais essentielles à la constitution des métavers de demain", écrivent les auteurs de la mission exploratoire. Dans ce cadre, ces derniers plaident pour que "la France et les principaux acteurs français (du secteur numérique de l’immersion, mais aussi de la recherche sur ces sujets) participent activement aux discussions sur l’interopérabilité des technologies de l’immersion".

Le rapport mentionne également l’importance d’adapter les nouvelles législations européennes, comme le DSA (Digital Services Act) et le DMA (Digital Markets Act), et prochainement le Data Act et l’AI Act, au métavers. Car si "les différents cadres de régulation visant le numérique en général et les réseaux sociaux en particulier posent des jalons essentiels permettant d’organiser la responsabilisation des plateformes, la protection des données personnelles ainsi que la gestion des risques sociotechniques", la mission exploratoire estime qu’il y a "urgence à investir dans des réflexions plus spécifiques et précises, sans quoi le retard pris sur la régulation des réseaux sociaux adviendra également pour les métavers".

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Dix propositions pour dessiner la stratégie française

À partir de cette analyse, Camille François, Adrien Basdevant et Rémi Ronfard ont formulé dix propositions pour dessiner les contours de la stratégie française visant à soutenir le développement des métavers. Les voici :

• Saisir l'opportunité de l’organisation des JO 2024 à Paris pour rassembler les acteurs français des métavers autour de projets concrets, notamment en matière culturelle, de mise en valeur du territoire et du patrimoine.

• Réinvestir les instances de négociation des standards techniques, pour faire en sorte que la France et les principaux acteurs français participent activement aux discussions sur l’interopérabilité des technologies de l’immersion.

• Amener la puissance publique à faire émerger les services communs et essentiels permettant l’avènement d’une pluralité de métavers interopérables.

• Développer une analyse rigoureuse des chaînes de valeur des métavers afin de guider au mieux les domaines d’investissement stratégiques et limiter les risques de perte de souveraineté ou de fuite de valeur.

• Utiliser la commande publique pour répondre aux objectifs de souveraineté culturelle et technologique en soutenant des attelages hybrides entre structures françaises technologiques et institutions culturelles.

• Utiliser la commande publique pour répondre aux objectifs de souveraineté culturelle et technologique en soutenant des attelages hybrides entre structures françaises technologiques et institutions culturelles.

• Lancer dès maintenant le travail d’adaptation de textes européens (RGPD, DSA et DMA) aux enjeux des métavers.

• Investir dans les outils et les techniques d’analyse des métavers, et des transactions qui s’y déroulent afin de permettre aussi bien la détection des infractions pour remonter aux auteurs que de percevoir l’impôt.

• Soutenir des initiatives de recherche interdisciplinaires pour développer simultanément des métavers expérimentaux guidés par des besoins sociétaux (culture, santé, éducation, environnement) et les moyens d’en évaluer les risques socio-techniques par des études empiriques.

• Créer un institut de recherche et coordination, sur le modèle de l’Ircam, qui serait à la fois un laboratoire de recherche en informatique dédié aux arts immersifs, un lieu de coordination entre chercheurs et artistes pour la création d’œuvres immersives innovantes dans les métavers et un comptoir d’expertise pour toutes les institutions culturelles concernées.

• Explorer des solutions écoresponsables et développer un système de mesure de l’impact environnemental des infrastructures du métavers.